दुबई इंटरनेशनल क्रिकेट स्टेडियम (DICS) में भारत और ऑस्ट्रेलिया के बीच सेमीफाइनल की तैयारी इस बात पर केंद्रित थी कि पिच कितनी टर्न लेगी और कुल स्कोर या लक्ष्य कितना कम हो सकता है। माइकल एथरटन के साथ पिच रिपोर्ट करने के बाद रमीज राजा ने मीडिया बॉक्स में कुछ पत्रकारों से कहा कि यह 170 रन की पिच थी। भारत ने मुश्किल पिच पर लगभग 100 रन और गंवा दिए। लेकिन फिर उनके पास चेज मास्टर Virat Kohli थे।
ऑस्ट्रेलिया को लगा कि वे 20 रन पीछे रह गए हैं, लेकिन Virat Kohli के क्रीज पर होने के कारण, कोई भी लक्ष्य भारत की पहुंच से बाहर नहीं था। उन्होंने इतनी सहजता से लक्ष्य का पीछा किया कि ऑस्ट्रेलिया के पास उनकी प्रतिभा का कोई जवाब नहीं था। 98 गेंदों में 84 रन की अपनी पारी में उन्होंने केवल पांच चौके लगाए। पाकिस्तान के खिलाफ़ पिछली रात अपने नाबाद 100 रन में, उन्होंने केवल सात चौके लगाए। इसमें किसी भी तरह की बहादुरी या बेवजह के साहस का प्रदर्शन नहीं था। उनकी पारी में नियंत्रण और निश्चित रूप से क्लास की विशेषता थी – जिसने भारत को चैंपियंस ट्रॉफी के फाइनल में प्रवेश सुनिश्चित किया।
Virat Kohli के पुराने समकालीन स्टीव स्मिथ ने ऑस्ट्रेलिया की चार विकेट की हार के बाद कहा, “मेरा मतलब है कि वह यकीनन खेल में सबसे बेहतरीन चेज़र है। उसने हमारे खिलाफ़ कई बार ऐसा किया है। वह खेल की गति को बहुत अच्छी तरह से नियंत्रित करता है, अपनी ताकत के हिसाब से खेलता है और खेल को गहराई तक ले जाता है। मुझे लगा कि उसने आज रात फिर से बहुत अच्छा खेला।” ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ़ सफल चेज़ करने वाले सभी बल्लेबाज़ों में अब उसके नाम दूसरे सबसे ज़्यादा रन हैं (15 पारियों में 906 रन)।
Virat Kohli अपने 52वें वनडे शतक की ओर बढ़ रहे थे, लेकिन एक छोटी सी लापरवाही ने उनके पतन का कारण बना। हालांकि, उस समय तक, अधिकांश काम हो चुका था, जिसकी वजह थी तीन महत्वपूर्ण साझेदारियाँ: तीसरे विकेट के लिए श्रेयस अय्यर के साथ 91 रन, चौथे विकेट के लिए अक्षर पटेल के साथ 44 रन और पांचवें विकेट के लिए केएल राहुल के साथ 47 रन।
Virat Kohli ने नाकआउट स्थिति में मुश्किल लक्ष्य का पीछा करते हुए साझेदारियां बनाने के महत्व पर जोर देते हुए कहा, “मेरे लिए, यह परिस्थितियों को समझने और उसके अनुसार अपने खेल की तैयारी करने के बारे में है, बस स्ट्राइक रोटेट करना है क्योंकि इस पिच पर साझेदारियां सबसे महत्वपूर्ण चीज हैं। उस दिन (पाकिस्तान के खिलाफ) और आज मेरा एकमात्र प्रयास पर्याप्त साझेदारियां बनाना था।”
सलामी बल्लेबाज शुभमन गिल और रोहित शर्मा के जल्दी आउट होने के बाद तनावपूर्ण क्षणों के दौरान, उन्होंने एक साधु की तरह धैर्य और एकाग्रता का परिचय दिया। उन्होंने याद करते हुए कहा, “मैं हताश महसूस नहीं कर रहा था।” “मैं एक के बाद एक रन बनाकर खुश था और जब एक बल्लेबाज के रूप में आप गैप में सिंगल लेने में गर्व महसूस करने लगते हैं, तो आपको पता चलता है कि आप अच्छा क्रिकेट खेल रहे हैं और आपको पता है कि आप एक बड़ी साझेदारी करने जा रहे हैं और थोड़ा सा नर्वसनेस को शांत करके स्कोर का पीछा करने की ओर बढ़ रहे हैं। पाकिस्तान के खिलाफ खेल में और आज यह मेरे लिए सबसे सुखद कारक था।”
बड़े शॉट खेलने के प्रलोभन का विरोध करना कोई आसान काम नहीं है, लेकिन कोहली ने भरपूर मात्रा में अपने धैर्य का परिचय दिया। उन्होंने लक्ष्य का पीछा करने के लिए पाठ्यपुस्तकीय दृष्टिकोण अपनाया। टीम या बल्लेबाजों की बैठकों में, खिलाड़ियों को अक्सर याद दिलाया जाता है कि उनके पास हमेशा जितना वे सोचते हैं, उससे अधिक समय होता है और जल्दबाजी करने की कोई आवश्यकता नहीं है। यह स्पष्ट रूप से स्कोरबोर्ड को भूलने और केवल अगली गेंद पर प्रतिक्रिया करने पर ध्यान केंद्रित करने के बारे में है, बजाय इसके कि दिमाग को पहले से ही जो बीत चुका है या जो अभी आने वाला है, उस पर जाने दिया जाए। Virat Kohli इन पाठों का पूरी तरह से पालन करते हैं।
“यदि मन बहुत व्यस्त है, तो अपने लिए एक संकेत बनाना महत्वपूर्ण है कि आप तीन सेकंड के लिए शांत हो जाएं और अपने रुख पर वापस आने से पहले मन को पुनः केन्द्रित करें। आखिरकार, जैसा कि प्रसिद्ध नेवी सील्स दर्शन कहता है, यह कभी भी अवसर के अनुरूप उठने के बारे में नहीं है, बल्कि अपने अभ्यास के स्तर को नीचे ले जाने के बारे में है, जो कि खुद को अभिव्यक्त करना है, और इन महत्वपूर्ण क्षणों में खेल में अपनी अनूठी व्यक्तित्व को लाना है,” Virat Kohli की प्रतिभा को देखकर एक आईपीएल टीम के प्रसिद्ध बल्लेबाजी कोच ने कहा।
“प्रतिभा को अक्सर दिमाग की समझ से परे की चीज़ के रूप में वर्णित किया जाता है। कोहली के मामले में, वह जो कुछ भी करते हैं, वह पूरी तरह से समझ में आता है, लेकिन जब आप पीछे हटकर बड़ी तस्वीर देखते हैं, खासकर जब लक्ष्य का पीछा करते हैं, तो एक मनोवैज्ञानिक स्विच चालू हो जाता है, और तब वह प्रतिभा के अनुपात में आ जाता है।”
Virat Kohli के आंकड़े ब्रैडमैन जैसे हैं, खासकर जब लक्ष्य का पीछा करने की बात आती है। सफल पीछा करते हुए उन्होंने सबसे अधिक रन (106 पारियों में 5999) बनाए हैं और वनडे में कुल मिलाकर सचिन तेंदुलकर के बाद दूसरे सबसे अधिक रन (166 पारियों में 8063) बनाए हैं। कोहली ने सेमीफाइनल के दौरान रन-चेज़ में 8000 रन भी बनाए, जो तेंदुलकर के बाद ऐसा करने वाले दूसरे बल्लेबाज़ हैं। वनडे में कम से कम 1000 रन बनाने वाले 237 बल्लेबाजों में से सिर्फ़ Virat Kohli का औसत 60 से ज़्यादा है। वनडे में कोहली ने जिन 76 पारियों में 80 या उससे ज़्यादा रन बनाए हैं, उनमें से सेमीफ़ाइनल के दौरान उनका बाउंड्री प्रतिशत 5.10% (96 गेंदों पर पाँच चौके) दूसरा सबसे कम था, जो 2010 में बुलावायो में श्रीलंका के ख़िलाफ़ 82 रन की उनकी पारी के 4.34% से थोड़ा ही ज़्यादा था।
भारत के मुख्य कोच गौतम गंभीर ने कहा, “वह एक बेहतरीन वन-डे क्रिकेटर हैं।” “वह जानते हैं कि अपने रनों की योजना कैसे बनानी है, वह जानते हैं कि पहले बल्लेबाजी करनी है या लक्ष्य का पीछा करना है और वह जानते हैं कि वह परिस्थितियों के हिसाब से बहुत जल्दी ढल जाते हैं। और यही कारण है कि अनुभव और उच्च गुणवत्ता वाले खिलाड़ी बहुत महत्वपूर्ण हैं और यही कारण है कि उन्होंने वन-डे क्रिकेट में इस तरह का रिकॉर्ड बनाया है। मुझे उम्मीद है कि वह भविष्य में भी ऐसा ही करते रहेंगे।”
कुछ लोग ऐसे होते हैं जो बस खेल खेलते हैं, और फिर कुछ ऐसे भी होते हैं जो सबसे ज़्यादा ज़रूरी होने पर अच्छा प्रदर्शन करते हैं। वे खुद का सर्वश्रेष्ठ संस्करण बनने के अवसरों की तलाश करते हैं। केवल कुछ ही लोग खुद को उस दुर्लभ स्तर तक ले जा सकते हैं, और कोहली निस्संदेह उनमें से एक हैं। भारत उनके लिए भाग्यशाली है।
